Halloween met de vleermuizen

Na alle zwempret in Wet n Wild, stond er zaterdag nog een andere activiteit op het programma. Een Halloweenfeestje georganiseerd door de lokale vleermuizenbescherming. De kinderen konden leuke vleermuisknutselwerkjes maken, en we leerden heel wat bij over de Flying Foxes die in Cleveland wonen. Een aantal leden van de groep verzorgt kleine vleermuisbaby's die op een of andere manier hun moeder kwijt geraakt zijn (bijvoorbeeld: naar beneden gevallen bij hevige wind of de moeder die sterft) en ze hadden een aantal van deze schattige vleermuisjes bij, lekker warm in een handdoekje gedraaid. Dat er bij de activisten enkele serieuze vleermuizenliefhebbers zijn, werd wel duidelijk aan één van de auto's die er geparkeerd stond.

Wet 'n wild

We maken gretig gebruik van onze jaarpas voor de theme parks, en afgelopen zaterdag gingen we nog eens naar Wet 'n Wild http://themeparks.com.au/wet-n-wild-tickets/rides.aspx. We waren al eens geweest samen met Shirley en Nolle, maar voor Erik was het de eerste keer. En gelukkig dat we papa mee hadden, want ikzelf ben maar een sissie voor al die attracties. De kinderen hebben op dat vlak duidelijk de genen van papa gekregen. Alle attracties waar ze op mochten, daar gingen ze op. Onze kleinste van 4 ging dus gezwind in de pikdonkere 'black hole' glijbaan, op de aqua racer, op zijn eentje in de buis van de river rapids, en zelfs op de Kamikaze: een loodrechte glijbaan waar hij samen met papa in een band achteruit af ging! Volgens het ooggetuigenverslag van papa sloeg hij wel alle kleuren uit, maar nadien wilde hij toch nog eens opnieuw (maar papa niet meer ;-)
Lore deed dit ook allemaal, en kon ook nog op andere rides waar Korneel nog te klein van gestalte voor was, zoals de Tornado: een soort van reuzentrechter waar ze op een band in los gelaten worden en een wervelwind beweging meemaken. Wat mij nog het meest verbaasde, is ze dat ze op de jetstream durfde: een superhoge, bijna verticale glijbaan (zie foto)! Ze deed dat niet 1 keer, maar 4 keren! Mama stond erbij en keek ernaar ;-)

Surprise op Straddie!

Vandaag ben ik nog eens op mijn eentje naar Stradbroke Island gegaan, mijn favoriete dagje uit. En weeral had ik het geluk aan mijn kant. Op de ferry zag ik al dolfijnen en vanuit de bus zag ik 2 koala's. En aangekomen bij Point Lookout bleek de zee heel glad en het water superhelder, ideale condities dus! Ik werd meteen getrakteerd op nog meer dolfijnen, zeeschildpadden en een beetje later ook een grote haai. Walvissen zag ik ook in de verte, maar 1 mama walvis met haar kalf zwom dicht bij de rotsen voorbij. Zo mooi dat dat was, in alle rust zwommen ze samen voorbij, dicht tegen het wateroppervlak en mama en kalf kwamen om beurten boven om te ademen.
Maar het absolute hoogtepunt van de dag moest nog volgen! Ik zag donkere schaduwen vliegen onder het wateroppervlak vlakbij de rotsen en had een sterk vermoeden dat dat manta rays moesten zijn. Plots sprong er eentje uit het water, en maakte meteen erna zelfs een salto! Kippevelmoment! Het was heel duidelijk een manta ray en ik wist zelfs niet dat die uit het water sprongen! Ik heb het nadien thuis opgezocht op het internet, en blijkbaar doen ze het, maar weet men niet waarom. Deze fotokes komen ook van het net, maar geven een beeld waarvan ik getuige mocht zijn vandaag.

Nippers

Net zoals vorig jaar, sloten we ons hier aan bij de lokale nippers, surf life saving voor kinderen. Speciaal hier is wel dat de nippers doorgaan op Stradbroke Island en de hele groep zich dus moet verplaatsen naar het eiland met de boot en de bus vanuit Cleveland. En daarvoor moet je vroeg uit de veren, amai, om 6u30 ('s morgens!) moesten we al paraat staan aan de boot, en dat iedere zaterdag de komende 6 maanden! Gelukkig zijn we ochtendmensen en is dat eigenlijk zo erg nog niet. Ik moest de kinderen deze morgen wakker maken terwijl ze nog diep in slaap waren, maar ze hadden er enorm veel zin in, dus waren snel op en klaar om te vertrekken! Ze waren blijkbaar niet de enige kids die er zin in hadden, een hoop joelende en uitgelaten kinderen zorgden voor een heel geanimeerde verplaatsing, net alsof we op schoolreis waren! De nippers zelf waren heel plezant. Ons kinderen zitten in de jongste groep, the greencaps (groene mutsjes) en deden strand-en waterraces, spelletjes en doken ook de golven in natuurlijk. En nadien was er gezamenlijke lunch in het clubhuis, heel gezellig allemaal. Een perfecte start van het nipper seizoen!

Een voorproefje van de zomer

Ook zondag was al een heel warme lentedag, dus besloten we het strand op te zoeken. Niet de postkaartstranden van Stradbroke Island deze keer- daar gaan we nog genoeg naartoe gaan met de nippers vanaf volgende week- maar het meer bescheiden strand van Coochie Island. En eigenlijk was dat een heel aangenaam strandje. Beschut van de wind, met bomen die voor schaduw zorgden en kalm water van de baai waar de kindjes naar hartelust in konden ploeteren

Regenwoud speeltuin

Ik had afgelopen zaterdag het lumineuze idee om eens met het gezin D'Aguilar National Park te gaan verkennen. Het begon al slecht. De gps liet ons in de steek en we hadden ook geen kaart in de auto, dus probeerden we er op goed geluk naartoe te rijden, niet echt eenvoudig als je er nog nooit eerder bent geweest. Met een beetje hulp van een vrijwilliger aan Mt Cootha geraakten we toch bij het visitor centre van het park. We hadden er echter niet opgerekend hoe warm het wel zou zijn in het binnenland! Er was 30 graden voorspeld, maar bij ons in Cleveland stond er een lekker briesje en het binnenland bleek nog 5 graden warmer en windstil. De vrouw in het visitor centre verklaarde ons precies halfgek om in deze warmte te gaan wandelen en raadde aan om meteen door te rijden naar het hoogste punt van het park en daar te gaan wandelen in het regenwoud. We waren nogal uitgehongerd tegen die tijd, dus stopten eerst aan een uitkijkpunt om te picknicken. Zéér warm inderdaad! En van al die warmte had Erik zin gekregen in een frisse pint. Nu kwamen we wel een aantal dorpjes tegen, maar zoals gewoonlijk in Australië waren daar enkel cafés zonder bier! Een koffieke of thee kan je daar wel krijgen, maar iets alcoholisch, no way! Tot Eriks grote vreugde was er in het laatste mini-dorpje toch zowaar een 'licensed' restaurant en konden we allemaal iets fris drinken om er weer tegenaan te kunnen. De wandeling in het regenwoud was uiteindelijk heel plezant, het leek wel een reuzegrote speeltuin. De kinderen hadden plezier met aan de lianen te slingeren en een beetje later vond Erik een grote omgevallen boom die riep om beklommen te worden.

Nog eens zwaaien, en ze waren op weg

 

Erik was als eerste boven, ziet hem grijnzen

 

De kindjes klimmen ook omhoog

 

Yihaa!

Kampeerweekend Sunshine Coast

Queensland kreeg dit jaar 2 keer een verlengd weekend omwille van de Queen's Birthday (hoewel het op geen van beide weekends haar verjaardag was!), tijd om nog eens te gaan kamperen dus. We boekten een campsite aan het strand van Coolum Beach nabij Noosa, maar jammer genoeg hebben we enkel de eerste dag kunnen profiteren van zon, zee en strand. De tweede dag regende het al een beetje en bleef het de hele dag bewolkt, maar konden we wel nog een mooie wandeling maken in Noosa National Park. De derde dag werden we echter volledig uitgeregend en verdween snel de charme van het kamperen. We moesten onze tent kletsnat opplooien, een scenario dat we eigenlijk proberen vermijden omdat het veel werk achteraf oplevert. Gelukkig hebben we een huis met een grote garage en veel overdekte ruimte buiten, zodat we alles zonder problemen konden laten drogen. Het leek wel of we nog eens aan het kamperen waren in onze hof. Zo zag dat er uit:

Pretparken-week

Shirley en Nolle uit Sydney kwamen ons de eerste week van de lentevakantie opzoeken. Tot grote vreugde van de kids, schaften ze zich ook een themeparks-pas aan en konden we samen naar Seaworld, Movieworld en Wet 'n Wild. En we toonden hen natuurlijk ook de mooiste plekjes in de buurt: de mooie stranden van North Stradbroke Island en Brisbane South Bank waar het Brisbane Festival nog steeds bezig was. En we konden Shirley helemaal in vervoering brengen toen we samen koala's gingen spotten in het park en zij haar eerste 4 koala's in het wild zag na 6 jaar Australië, waaronder een mama koala met zeer schattige baby!