Aalst in Wollongong

Je zou bijna denken dat we ons terug in Aalst bevinden...

Camping

Lore en Isabella waren deze namiddag 'kampeervakantie' aan het spelen. Een goede oefening voor Lore, want we zien een echte kampeervakantie hier wel zitten. Was grappig om hen bezig te zien. Ze hadden zelfs een winkel gemaakt waar ze gingen shoppen. Ze kochten nadien de hele winkel leeg, want ze hadden veel spullen nodig, zeiden ze :-)
Lore spreekt ondertussen een heel grappige mix van Engels en Nederlands. Het is goed dat ze geen spreekangst heeft. Ze flapt er gewoon maar vanalles uit, o.a. veel Nederlandse woorden die ze een beetje op zijn Engels uitspreekt.

Sublime Point

Ik sta er telkens weer van versteld hoe de vegetatie hier zo kan verschillen op een paar honderd meter van mekaar. Vandaag ging ik met de kindjes voor de eerste keer wandelen bovenop de steile met bush begroeide klif die Wollongong omgeeft. In tegenstelling tot het regenwoud wat lager, bevind je je daar plots in een totaal ander landschap met 'hitte-vegetatie'. De planten worden hier blootgesteld aan schrale winden en intense hitte en hebben zich daaraan aangepast. Deze wandelingen zijn zo'n goede leerschool voor de kids. Ze verbazen zich samen met mij over alle nieuwe dingen die ze zien. Vandaag ontdekten we een soort van zonnedauw. Lore vond dat superinteressant als ik haar uitlegde dat die plant 'beestjes eet'. En Korneel bleef maar 'wow, mooie bloemen' uitroepen.

Nog meer Belgisch bezoek

Het is hier schoolvakantie en daardoor was het midden in de week BBQ-feest met de Belgische Peter, zijn Australische vrouw Suzanne en dochtertje Annabel. Peter was gisteren erg populair bij de kindjes, dat kunnen jullie wel zien op de foto :-)

Schattenjacht

Afgelopen zaterdag hebben we tijdens de wandeling met Tamara en Tiaan toevallig ontdekt dat de rotsen bij Sandon Point prachtig zijn bij laagtij. Er zijn namelijk allemaal kleine poeltjes waar je het zeeleven van nabij kan bekijken, precies mini-aquariums. Vandaag zijn we terug naar daar gegaan op schattenjacht. De kids vonden het geweldig om allerlei slakjes, schelpjes en zeewier te verzamelen. Ik kon me uitleven om het moois vast te leggen op foto. En ik ben tevreden van het resultaat, al zeg ik het zelf :-)

(Je kan de collage een beetje meer in detail bekijken, door er op te klikken)

Belgisch weekend

We hebben een heus Belgisch weekendje achter de rug. Gisteren kwamen Tamara uit Tienen en Tiaan uit Zuid-Afrika op bezoek. Ik had hen al eerder ontmoet toen ik hier was in mei en ook de kindjes waren dol op hen; Lore vond een grote vriendin in Tamara en Korneel vond een voetbal-en stoeipartner in Tiaan.

Vandaag gingen we dan voor de eerste keer naar een picknick van de 'Belgian Society' in Sydney. Heel plezant om andere Belgische gezinnen hier te leren kennen. Leuk voor de kindjes ook dat ze eens in het Nederlands konden communiceren met vriendjes. En er staat in december een Sinterklaasfeest op het programma! De goede man komt hier niet, maar voor de Belgische kids maakt hij een ommetje. Zie: http://www.belgianclubs.net/nsw/new/previousevents.htm

En het afsluitmenu van ons Belgisch weekend was voor Lore de kers op de taart. Ze vroeg er al heel lang naar, maar het was niet te vinden in de slagerij. Maar gisteren heb ik het dus wel gevonden in de 'deli-shop': zwarte pensen!, met verse appelmoes. Belgischer kan niet, toch?

(Nvdr: op de foto kan je ook goed zien dat Lore's tandenwissel is begonnen)

Bushwalking buddy

Tot mijn grote vreugde heb ik een vriendin gevonden die bushwalking al net zo leuk vindt als ik! Ik ken Zuzane van playgroup en het klikte eigenlijk meteen. Zij is destijds uit Tjechië naar hier gekomen omwille van de liefde, en weet dus hoe het voelt om nieuw te zijn in de regio. Ze heeft me meteen met open armen ontvangen in playgroup waar ik haar heel dankbaar voor ben. Vorige week hebben we onze gemeenschappelijke passie ontdekt en hebben we meteen afgesproken om samen een tocht van 10 km te doen met de kids. Lore en Korneel konden het heel goed met Benjamin vinden, dus het werd een plezante tocht. Voor herhaling vatbaar!

Walvis

Vandaag was er een walvis aangespoeld aan Bulli Beach. De walvissen migreren momenteel langsheen de kust van Australie en blijkbaar gaat er al eens iets mis...

Oceanworld

Deze ochtend vertrok Erik weer eens richting luchthaven, zijn airmiles tikken nogal aan! Hij gaat deze week werken in Perth, maar liefst 4000 km hier vandaan! De kinderen en ik vergezelden hem op de trein en we maakten er een dagje Sydney van. Hoogtepunt van de dag was een bezoek aan Oceanworld, waar we onder de indruk waren van de haaien met wel 3 rijen tanden en vliegende manta rays.

Lore en Isabella

Lore heeft een goed vriendinnetje gevonden: Isabella die ze kent van preschool. Het klikte blijkbaar meteen tussen de 2 meisjes en ze spelen heel graag samen sindsdien. Via de vriendschap van Lore, hebben wij ook vriendschap gesloten met de ouders van Isabella. Heel leuke, grappige mensen met een multiculturele achtergrond: de mama is van Zweeds/Grieks-Australische afkomst en de papa is een Brit die jaren in Griekenland en Italie heeft gewoond. Ze zijn net als wij nieuw in de regio, en dat geeft een soort gevoel van verbondenheid. Zij kwamen vorige week bij ons BBQ'en en vanavond was het barbi bij hun thuis. Plezant!

Mt Keira

De kindjes hebben de smaak van bushwalking echt goed te pakken. Ja, we hebben ze al goed getraind ;-) Hoe steiler omhoog, hoe liever. We proberen elk weekend een ander stukje bush te verkennen. Vandaag was Mt Keira aan de beurt. We hadden een grappige conversatie met de buurvrouw net voor we vertrokken. We zeiden dat we de berg op gingen wandelen. Ze repliceerde 'You're actually going on the mountain?? Not with the car to the viewpoint?'.

Jervis Bay

Vandaag was mijn uitgestelde verjaardagsuitstapje naar Jervis Bay. Gewapend met nieuwe 'sunnies' (zonnebrillen) kwamen we nog net op tijd bij de boot aan om te gaan whale-watchen. We zagen veel dolfijntjes, zeehonden en albatrossen, maar de walvissen lieten zich niet zien. Niet getreurd, want er was een garantie bij de trip: geen walvissen= nieuwe kans om binnen het jaar gratis nog eens op trip te gaan. Ik vrees alleen dat ik Erik geen tweede keer meekrijg, want die was een beetje zeeziek ondanks 2 touristillekes.

In de namiddag gingen we nog verder op verkenning in het nabij gelegen Booderee National Park. We deden er een mooie wandeling naar een prachtig verlaten baaitje. We hadden er reuzelol met duinen beklimmen en weer afglijden en schaduwfoto's maken in het mooie avondlicht. Tot Erik plots met de mededeling kwam dat hij de autosleutel kwijt was! Dat was niet gelachen. We hadden nog 1 dik uurtje voor het donker werd en we bevonden ons misschien 20 km van de bewoonde wereld! We deden de terugtocht naar de auto in een sneltempo, onderweg al denkend aan alle noodscenario's. Tot onze grote opluchting bleek de autosleutel zich nog in het slot van de auto te bevinden! Eind goed, al goed dus.

Minnamurra rainforest

Het Minnamurra rainforest reserve stond al een tijdje op ons verlanglijstje, sinds Sabine en Jan (van 'ons eiland') er ons warm voor hadden gemaakt. Het was inderdaad een heel mooi stukje natuur en de kinderen vonden het super met de bruggetjes, plankways en trappen. Zelfs Korneel heeft de hele 6 km gestapt, zo 'cool' vonden ze het. Ik was content om ook eens een 'lyrebird' te zien; we hadden ze al vaak gehoord in de bush achter ons, en Erik had er al 3 gezien met de mountainbike, nu was het dus mijn beurt.

Er stond erg veel wind vandaag, maar in het bos hadden we daar niet zoveel last van. Toen we echter terug naar huis wilden rijden, bleken we vast te zitten. Een grote omgevallen boom had de weg versperd! Er kwam heel wat zaagwerk aan te pas, voor de auto's terug door konden.

We gingen ons nadien nog even vergapen aan het uitzichtspunt over de Illawara vallei en op de terugweg stapte ik weer bijna op een zwarte slang! Dat was eerder ook al eens gebeurd (zie bericht 'Roadtrip'), wat heb ik toch met die beesten? Gelukkig kroop ze snel weg in de struiken.

De andere mooie wandelingen in de streek daar, lieten we nog even op ons verlanglijstje staan en we sloten de dag af met een beetje de toerist uithangen aan de blowhole van Kiama.

Sabine en co jullie hadden 100% gelijk, Kiama en het achterland zijn bloedmooi!

Onze eerste rugby-match

De buurjongen speelde afgelopen zaterdag de finale van de regionale rugby league junioren. We zijn met het hele gezin gaan supporteren, ondanks het slechte weer, en ze hebben gewonnen!

't Is lente!

Vandaag, 1 september, is hier de start van de lente. En het was een mooie lentedag, met een lekker zonnetje en een aangename 23 graden. Daar moesten we uiteraard van profiteren, dus gingen we na Lore haar schooldag stoeien aan het strand. En niet alleen het mooie weer is reden voor vreugde. We zijn ook enorm opgelucht dat het terug beter gaat met Jens, de baby van mijn zus die afgelopen maandag moest geopereerd worden. We hopen dat hij snel weer helemaal de oude is!

(Tip: je kan bovenstaande foto vergroten door er op te klikken)